La mano è un organo importante. È risaputo. Ma basta dare un'occhiata al cervello umano, alla corteccia cerebrale, per capire quanto essa sia davvero fondamentale.
Homunculus è una parola latina che significa «piccolo uomo». Si tratta di una visualizzazione che mostra l'assegnazione delle aree motorie e somatosensoriali della corteccia cerebrale umana alle parti del corpo come espressione dell'architettura funzionale della corteccia cerebrale. Fu descritta per la prima volta nel 1950 da Penfield e Rasmussen. Viene fatta una distinzione tra un homunculus sensitivo, sulla circonvoluzione postcentrale, e un homunculus motorio, sulla circonvoluzione precentrale.
Le proporzioni umane possono essere ridefinite sulla base dell'area occupata, e dunque della rilevanza biologica. La mano e la bocca occupano più della metà dell'area cerebrale.
